民國以前，德化陶瓷在私人作坊(窯場)加工制作。民國期間，德化有少數私人陶瓷廠和1家官辦企業(yè)。新中國成立后，德化的陶瓷生產在曲折中發(fā)展壯大。1951年，全縣有國營瓷廠2家。1956年，出現國營、集體、公私合營、私營等多種體制的陶瓷企業(yè)。1958年，陶瓷企業(yè)有國營和集體兩種體制。全縣陶瓷職工2752人，總產值173.86萬元。1961年，執(zhí)行中央“調整、鞏固、充實、提高”的方針，對陶瓷工業(yè)進行調整。1965年，全縣陶瓷職工1793人，產值220.09萬元。“文化大革命”期間，由于批判所謂“資本主義傾向”、“唯生產力論”，陶瓷生產受干擾。1970年，在“以糧為綱”的思想影響下，批判“重瓷輕農”，全縣社隊集體瓷廠全部停產。國營瓷業(yè)亦受到損失，瓷業(yè)職工減至1149人。

中共十一屆三中全會以后，陶瓷生產全面復蘇。1987年，國營、集體、個體等多種經濟成分的陶瓷企業(yè)并存。全縣有陶瓷企業(yè)職工9414人，總產值為3027萬元。

1988年，德化縣大力發(fā)展以陶瓷為主的傳統(tǒng)產品，大膽參與國際市場競爭和國際經濟大循環(huán)。在發(fā)展多種經濟形式上，大膽發(fā)展合作經濟，支持、鼓勵發(fā)展私營經濟。分配形式以按勞分配為主體，積極推行定額、計件等工資制度。至1990年，全縣有陶瓷企業(yè)職工15425人，年產值9431萬元。

1993年，德化縣在抓好國有瓷廠技術改造的同時，大力創(chuàng)辦陶瓷加工區(qū)。引導廣大群眾走股份制辦企業(yè)的新路子，鼓勵發(fā)展民營陶瓷科技實業(yè)，開發(fā)新瓷種，新產品，努力開拓國內外市場。1995年，從業(yè)人數達4.62萬人，產值7.5億元。

1996～1997年，德化縣國有、集體陶瓷企業(yè)全面改制。

1998年，德化縣提出科技興瓷，調整產品結構。引導陶瓷企業(yè)向集團化發(fā)展。全縣陶瓷業(yè)不斷壯大，一批企業(yè)技改擴建項目相繼投產。至2001年，從業(yè)人員達11萬人，全縣陶瓷工業(yè)總產值38億元。