雞冠壺是遼代的典型壺式之一，摹仿契丹族使用的各種皮囊容器而燒造的，亦稱皮囊壺。因壺的上部有雞冠狀的穿孔，故稱雞冠壺。又因形似馬蹬，俗稱馬蹬壺。雞冠壺的燒制，體現(xiàn)了遼代統(tǒng)治者不忘自己是馬背上的民族，以此來提醒自己不能忘本。

　　契丹族是一個古老的民族，關(guān)于契丹族的起源，有一個古老的傳說：有男子乘白馬自湟河（今西拉木倫河）而來，女子乘青牛自土河（今老哈河）而來，二者相遇，結(jié)為配偶，生八子。他們的子孫繁衍成為八個部落，逐漸發(fā)展成為以后的契丹族。目前所知的契丹族的歷史，原是東部鮮卑的一支。344年，由鮮卑慕容部建立的前燕攻破宇文部，契丹遂從鮮卑族中分裂出來。后游牧與潢河與土河一帶。契丹在北朝時分為八部，隋唐時期分十部。在唐朝初年，契丹人中形成了統(tǒng)一的大賀氏聯(lián)盟。當(dāng)時北方草原突厥稱雄，契丹酋長就輾轉(zhuǎn)臣服于唐朝和突厥之間。唐太宗貞觀以后，酋長窟哥率部內(nèi)屬，唐置松漠都督府，其各部分置十州，授窟哥為使持節(jié)十州諸軍事松漠都督，賜姓李。大賀氏聯(lián)盟瓦解后，契丹人又建立了遙輦氏部落聯(lián)盟，首領(lǐng)稱可汗，依附于后突厥汗國。745年，后突厥汗國為回紇所滅，此后百年間，契丹人一直為回紇汗國所統(tǒng)治。

　　唐末，契丹首領(lǐng)耶律阿保機統(tǒng)一各部，日漸強大，于907年即可汗位，916年稱皇帝，年號神冊，國號契丹，民間或稱大蕃。太宗大同元年（947年）改國號為大遼，984年又改稱大契丹；道宗咸雍二年（1066年）復(fù)號大遼。人們習(xí)慣上把契丹人建立的王朝統(tǒng)稱為遼朝。

　　1115年，女真首領(lǐng)完顏阿骨打稱帝，建立金朝。在金軍的進(jìn)攻下，遼朝于1125年滅亡。在遼朝即將滅亡之際，契丹貴族耶律大石率領(lǐng)一部分人向北進(jìn)入漠北地區(qū)，后向西發(fā)展，征服了今天中亞的廣大地區(qū)。1132年，耶律大石稱帝，史稱“西遼”，又稱“哈喇契丹”，成為當(dāng)時中亞地區(qū)的強國。西遼在1218年為蒙古所滅。后契丹人多同化于漢人、蒙古人中。“契丹”民族從此消逝。