燃料木材必須盡早準備,最好能在燒窯前三個月以上就緒,因為它不像瓦斯或電器,操作簡便。木材的來源是個很重要的問題,這包括供應的穩(wěn)定,品質(zhì)的配合度,運輸,搬運等。許多人似乎比較關心木材的種類,以為相思木或松木就可以造就特定的落灰色澤。每一樹種有其不同的成分特性,但燒窯的成效所取決的因素太多,樹種在其中的影響力不致於太大,倒是木材的品質(zhì),才是應該被要求的,例如木材的比重,長短粗細,乾燥程度等,燒火的各個階段,都應有其不同品質(zhì)需求的木材。
大部分所使用的木材都是來自制材所(鋸木廠)裁掉的廢料或是包裝廢料, 而且不忌諱使用任何材種,只要品質(zhì)合乎就可以,可選用雜木廢料。原因在於環(huán)保問題以及成本問題,通常這些都是要丟棄的,或是大批的被賣掉充當工業(yè)燃柴。因此燃料的成本得以盡量地降低。另外,全世界的柴燒工作者都有一個共識,那就是決不為燒窯而砍樹,就以美國為例,都以取材自然倒下的樹木為原則。投柴品質(zhì)的選取常因人而異,每一次選取都有它特別的作用,例如:
1.粗大【較重】的木材可用來當作畜熱的基礎。
2.細小【較輕,較乾】的木材燃燒速率高,升溫快,高溫投柴較易揚起灰燼。
3.濕的木材可用來處理特殊的效果。
燒窯的過程算是排窯以外另一個成敗的關鍵點,它也是柴燒創(chuàng)作中最富魅力的部分,也是最迷惑人的部分。一個有經(jīng)驗的柴燒者,會在排窯完成的同時,設計出他所要的燒火過程,例如總行程的天數(shù),高溫點及持溫點的位置和時間長短,氣氛的清濁(還原或氧化燒),或側火投柴的時機與輕重等等。燒火過程的設計就如同排窯的設計一般,都是為達到燒成效果的重要途徑,并且是最能充分展現(xiàn)作者觀念。有了清楚的燒火計劃后,燒窯的重點即是在於掌控這個計劃。因此他應是冷靜而專注的去了解窯內(nèi)的所有狀況,察知與毅力的態(tài)度是必要條件之一,不要因為一時的溫度升降而過度興奮或緊張。生手比較容易這樣,因為過程的變化,溫度會上下震蕩,造成手忙腳亂,盲目投柴,事倍功半。
燒窯的兩大部分是過程的執(zhí)行與即時狀況的觀測和對策。第一部分對過程的設計,過程設計得優(yōu)劣,合不合理,是每一次出窯最需要去檢驗的部分。第二部分,對於過程的確實執(zhí)行,是需要一個有經(jīng)驗,敏銳度高的人來執(zhí)行。但燒窯過程中所遇到的狀況,有時非常的復雜,人為因素,選材因素,窯本身的因素,加上天侯氣壓,很可能會改變了既定過程,為燒成的結果增添變數(shù)。因此掌控燒窯的目地,并在狀況變化時能適當?shù)奶幚恚欠浅V匾摹?nbsp;
其實,燒窯本來就具有很高的機動性質(zhì),冗長的燒火步驟,不可能為每一個段落畫分到很細微,所以只要大原則掌握住既可,其他的呈現(xiàn)就視為隨機性的效果,柴燒陶的特質(zhì)本來就不像電窯或瓦斯窯那樣精準,可以制造出具規(guī)格化的預期效果,甚至出現(xiàn)某些期許外的精彩效果。這種狀況也是柴燒之所以迷的一部分,出窯前任何人都沒把握,總是有出乎意外的收獲。
燒窯的實際操作與掌握上有幾項重點如:
1.升降溫的速度。
2.空氣量與材量所指配出的燃燒狀況。
3.空氣進入的多寡與進氣孔的位置(這在穴窯非常重要)。
4.粗大與細小木材的搭配選用。
5.積炭的運用與排除(良好設計的窯是幾乎沒有)。
6.側火投柴的訣竅。
燒窯是一件令人興奮的事,就如同原始民族群繞著熊熊大火的歌舞一般,是一種神秘又神圣的儀式,是多么的令人血脈奔騰,也因此燒窯人總是為此而莫名的欣喜亢奮,再加上對於窯內(nèi)作品的期待,這在展達數(shù)日甚至十幾天的燒火行程中, 時常是支持柴燒著產(chǎn)生精神與體力的動力;對於柴燒者而言,燒窯過程就是一種崇高而神圣的行動與生活藝術。