明代是我國(guó)封建社會(huì)趨向沒落,資本主義因素開始萌芽的時(shí)期。從洪武帝創(chuàng)建大明到崇禎帝上吊殉國(guó),明王朝經(jīng)歷了267年的興衰。在此期間,手工業(yè)、商業(yè)及對(duì)外貿(mào)易都有了很大發(fā)展。自唐宋以降,瓷器已成為國(guó)家財(cái)政的重要來源之一,到明代又推向了一個(gè)新的高峰,為前代所不及。當(dāng)時(shí),以景德鎮(zhèn)為中心的官窯日益繁榮,大量生產(chǎn)御用器皿和民用瓷器,以質(zhì)量高、銷路廣,代表了明代制瓷水平,宋應(yīng)星在《天工開物》中就有較為詳細(xì)地描述。其產(chǎn)品以青花、五彩為主流,在元代基礎(chǔ)上又有了進(jìn)一步發(fā)展,形成獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格,將陶瓷藝術(shù)帶入了一個(gè)全新的領(lǐng)地。
中國(guó)封建社會(huì)發(fā)生變革始于明。建國(guó)伊始,統(tǒng)治者采取了一系列積極措施以鞏固政權(quán),安定局面,大力發(fā)展農(nóng)業(yè)的同時(shí),也加強(qiáng)扶植手工業(yè)和工商業(yè)。洪武年間,太祖下旨仍沿用景德鎮(zhèn)窯場(chǎng)為皇家御窯,承擔(dān)宮廷御器和政府對(duì)內(nèi)對(duì)外賜贈(zèng)和交換的全部官窯器的燒造。洪武二年,建御窯二十座,專制御器,往往是“千里擇一”,不計(jì)費(fèi)用多寡,只求精品!睹魇·食貨志》中記載了朝廷派官督燒的情況,雖說此舉勞民傷財(cái),卻在重壓下著實(shí)給后人留下了精美絕倫的藝術(shù)精品。
永樂年間以出產(chǎn)“甜白釉”而著名。這種半脫胎瓷器胎壁極薄,釉面瑩凈。也叫“填白”,是指在白瓷上可填繪彩飾,以薄胎而有暗花者最為杰出。以后歷朝皆有燒制,但都比不上永樂時(shí)期的產(chǎn)品,到清代亦有仿制,更非永樂甜白可比。這一時(shí)期比較有特點(diǎn)的器形是“壓手杯”,敞口折腰,沙足滑底,一般在底部標(biāo)有“大明永樂年制”或“永樂年制”字樣,字體小篆。
到宣德年間,技術(shù)上又有所改進(jìn),據(jù)說御窯廠擴(kuò)增至五十八座之多。這一時(shí)期所生產(chǎn)的青花瓷器,以胎釉精細(xì)而聞名,所用青花料主要從國(guó)外進(jìn)口的“蘇麻離青”。由于這種原料中含鐵量較高,往往會(huì)在青花部分出現(xiàn)黑色斑點(diǎn),與濃艷的青藍(lán)色相融一體,也使后世極難仿制。此外,宣德釉黑紅在元代基礎(chǔ)上有了較大發(fā)展,所制釉里紅魚紋高足杯在當(dāng)時(shí)就已盛名天下了。宣德瓷器的另一個(gè)特點(diǎn)是落款部位很多,不僅出現(xiàn)于底部,也有書寫在口、肩、腰、足等部位的,因此有“宣德年款遍器身”之說。
明中期的成化、弘治、正德時(shí)期,為另一個(gè)陶瓷史上的輝煌時(shí)期,在這短短三代五十六年當(dāng)中,宮廷和民間藝術(shù)匠師們創(chuàng)造了一大批空前絕后的藝術(shù)珍品!毒暗骆(zhèn)陶錄》中記載著“成化以五彩上”,在以后相距不及百年的隆慶、萬歷幾代,仿制成窯已成風(fēng)氣,地道的成化瓷器商品價(jià)值就以“萬”計(jì),可見其水平之高。
此一時(shí)期的青花用料以國(guó)產(chǎn)為主,指浙江、云南一帶出產(chǎn)的“土青”,也有稱“平等青”的。明五彩的形式有“斗彩”、“點(diǎn)彩”、“加彩”、“填彩”等等,大同小異,性質(zhì)一樣,都是釉下青花與釉上彩相結(jié)合,完善了在素胎上直接施色釉的工藝,創(chuàng)制出素三彩,成為正德朝的著名品種。正德朝后期青花料使用進(jìn)口“回青”,顏色純正,價(jià)格昂貴,過于黃金。
嘉靖一朝的官窯瓷器,產(chǎn)量巨大,是明朝燒造量最大的一個(gè)時(shí)期。青花料是用進(jìn)口料與國(guó)產(chǎn)“石子青”配合使用的,所以呈現(xiàn)出一種藍(lán)中泛紅紫的鮮艷色澤。由于銅紅釉的燒成難度較大,自嘉靖朝起改用低溫鐵紅,因此,這一時(shí)期的礬紅制作極為發(fā)達(dá)。另外,當(dāng)時(shí)的民窯制品已相當(dāng)精細(xì),出現(xiàn)了以仿宣德、成化窯器而著稱的“崔公窯”。
隆慶朝年份較短,所以傳世器物很少。延續(xù)嘉靖和前代舊制,繼續(xù)使用“回青”料。器物造型更加豐富。
萬歷中期以后,進(jìn)口回青料斷絕,改用浙江出產(chǎn)的浙料,色彩沉靜。彩瓷以青花五彩為主,圖案花紋布滿全器,效果華麗濃艷。民間窯更加發(fā)達(dá),其產(chǎn)品精細(xì)程度可與官窯相比美,并大量遠(yuǎn)銷至歐洲。
天啟、崇禎時(shí)期,明朝統(tǒng)治急速走向衰落,御器廠的生產(chǎn)幾近停止,今天很少見到官窯款的產(chǎn)品。此一時(shí)期民窯生產(chǎn)日益發(fā)達(dá),以燒造青花瓷為主,裝飾紋樣豐富多彩,不受官窯式樣規(guī)格化的束縛,寫意山水、動(dòng)物人物、詩(shī)詞書法、幾何圖形等,造型活潑,畫法隨意。
在景德鎮(zhèn)官窯以外,各地民窯也在蓬勃發(fā)展,如福建窯、江西橫峰窯、廣東廣窯、浙江處窯、江蘇甌窯等等。其中以江蘇所產(chǎn)的紫砂為最有特色。
紫砂這一品種的出現(xiàn),上溯可能很早,各種說法不能一致。真正以紫砂壺的完整形象出現(xiàn),是從明代正德朝以后。
紫砂壺的原料,產(chǎn)于江蘇宜興,分為紫泥、綠泥和紅泥。五百年間,名家輩出,花色品種不斷見新,工藝愈加精美,成為海內(nèi)外著名的陶瓷品種。
紫砂壺的出現(xiàn),與飲茶習(xí)慣的改變有很大關(guān)系。明人已不再時(shí)興“斗茶”,改烹茶為沏茶,對(duì)茶具的要求相對(duì)提高。在實(shí)踐中人們發(fā)現(xiàn)紫砂壺泡茶味道儀表雋永醇厚,而且壺體能吸收部分茶汁,使用愈常,泡出的茶味越好。加之陶質(zhì)的紫砂壺?zé)o釉無彩,正適合文人雅士回歸自然的審美情趣,從此便風(fēng)行天下,制壺高手們也應(yīng)運(yùn)而生。
明代正德至萬歷年間,被認(rèn)為是紫砂早期鼎盛時(shí)期,供春(龔春)、時(shí)大彬、李仲芬、徐友泉等人為知名高手,他們的作品在當(dāng)時(shí)已經(jīng)很珍貴,現(xiàn)存極少。這時(shí)的作品在造型上吸收了銅器的造型特點(diǎn),并與當(dāng)時(shí)的家具風(fēng)格相一致。外形簡(jiǎn)潔、線條凝重、體積渾厚、比例協(xié)調(diào),泥質(zhì)顆粒較粗,更顯質(zhì)樸大方。