《大清一統(tǒng)志》說：“唐貞元中，析永泰之歸義鄉(xiāng)，置歸德場。后唐長興三年，升為德化縣”(卷二百七十二第十頁)。清雍正十二年，始劃德化縣歸永春州管轄，以前屬泉州。泉州在唐天寶年間叫清源郡，屬江南東道。宋太平興國初，改平海軍節(jié)度，屬福建路。元、明改稱泉州。這是德化縣簡略的沿革歷史。
德化縣位于福建省的中部，境內(nèi)戴云山，最高峰近二千公尺，是福建省的“脊梁”。“新生代之紅砂巖，……在本區(qū)未有代表。河谷兩岸，較河面高十余公尺至四五十公尺之位置，頗有顯著臺地，其上且每有紅土砂礫之沉積，皆新生代后期之產(chǎn)物也。河流近旁之沖積層，乃近代汜濫之所致”。全境瓷土的蘊(yùn)藏量，根據(jù)一九四二年的估計數(shù)字是八十萬公噸，產(chǎn)地有二十四處之多。
德化窯是從什么時候開始燒的，一般的說法是在明代，但最早而且確實的記載現(xiàn)在還很欠缺，在文獻(xiàn)上有所謂“黑建”“白建”的分別；有所謂“建窯出福建泉州府德化縣”的訛說。為了更好地了解德化瓷手工業(yè)的時代性與地方性，首先研究一下各種不同的說法是必要的。比較普遍能看到的材料是下面幾種：
一、“宋德化亦屬建安治，鷓鴣斑瓷其出此耶？”(黃矞《瓷史》)
二、“德化窯自明燒造，本泉州府德化縣。……今之建窯在此，蓋不類舊建矣。”(藍(lán)浦《景德鎮(zhèn)陶錄》)
三、“建窯在福建泉州府的德化縣”。(朱琰《陶說》)
四、“紫建，有烏泥建，有白建。”(寂園叟《陶雅》)
五、“建窯在福建，初設(shè)建安，后遷建陽。……亦名福窯。因有紫建、烏泥建、白建三種。白者頗似定，惟無開片。”(許之衡《飲流齋說瓷》)
六、“建窯出福建泉州府德化縣，碗盞多是掣口，色黑有滋潤。……佛像最佳”。(梁同書《古銅瓷器考》)
七 、“建窯初在建安，后遷建陽。宋時已陶，至明則更有新意。……其器有紫建、烏泥建、白建三種之別。……而以白建為最佳。”(吳仁敬辛安潮《中國陶瓷史》)
以上幾條材料，可以歸納成三個問題：第一，建窯初在建安，后遷建陽；第二，建窯在泉州府德化縣；第三，建窯有紫建、烏泥建、白建的區(qū)別。
在介紹建窯一文中，我曾說過建窯廢址確在現(xiàn)今的水吉縣境內(nèi)，還沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)可以說明它是由建安遷到建陽的。那末，為什么會有遷窯的說法?可能的解釋是沒有把地理沿革弄清楚�，F(xiàn)在位于閩北的建陽、建甌、水吉三縣，歷史上的疆界變化是比較多的。建安郡的設(shè)置，始于三國吳永安三年。宋初叫建州建安郡，紹興三十二年改為建寧府。它所管轄的縣有建安、甌寧、建陽、崇安等七縣，其中建陽縣曾幾度劃歸建安。宋景定元年又改建陽日嘉禾，元時才又改稱建陽。正因為有這些變動，記載也就往往不同，引用的人不察，結(jié)果就產(chǎn)生了以上的錯誤。另外，德化縣在宋代是屬平海軍節(jié)度管轄，并不是“屬建安治”，黃矞的說法是錯的。
關(guān)于第二、三兩個問題，我認(rèn)為必須先了解清楚所謂“建窯”的含義。根據(jù)文義，“建窯”以乎是福建省古代瓷手工業(yè)作坊的簡稱，這個“建”不僅是指“兔毫盞”的產(chǎn)地，而且是“福建”的簡寫。這一點，我是同意薩嘉榘先生的說法：“建窯之名，涵義稍廣；一，烏泥窯，在建寧水吉鎮(zhèn)，即宋之烏泥窯；二，紫建，質(zhì)厚色紫黑；三，白建，指永春德化窯”(建窯考稿本)。因而，“建窯”亦名“福窯”的說法也是可以理解的。我們反對把“德化窯”和“建窯”混為一談；為了確切地說明問題，“建窯”的含義最好是只限于水吉縣所出產(chǎn)和鳥泥窯器。鄧蟄民在他寫的增補(bǔ)古今瓷器源流考(余戟門增補(bǔ))里，對于這一點早有說明(但并不全面)。他說：“德化窯自明燒造，碗盞多掣口，質(zhì)頗滋潤，有如潔白之象牙，體厚質(zhì)堅，以佛像為最佳。清宮所藏一羅漢像，一天雞尊，皆為精品，原題為建窯，實誤。蓋建窯乃指建寧窯而言，宋時已燒造，以兔毫盞最有名。德化窯則明時始置，而瓷質(zhì)色釉亦全不同，何能認(rèn)而為一？”
在宋代的記載里，沒有發(fā)現(xiàn)“德化窯”以及和它有關(guān)的材料，一直到明朝后期的文獻(xiàn)里才有關(guān)于它的記載，我看到的有以下三條：
一、《泉州府志》(萬歷四十年刊本)卷三；
“ 磁器出晉江磁灶地方；又有色白次于饒磁出安溪祟善、龍興、龍涓三里；又有白瓷器，出德化程寺后山中，潔白可愛。”
二、周亮工的《閩小紀(jì)》(下卷)；
“德化瓷簫笛，色瑩白，式亦精好，但累百枝，無一二合調(diào)者。合則聲凄朗，遠(yuǎn)出竹上。”“閩德化磁，茶甌式亦精好，類宜之填白。”
三、陳懋仁的《泉南雜志》(卷上)；
“德化縣白瓷，即今市中博山佛像之類是也。……初似貴，今流播多，不甚重矣。或謂開窯時，其下多藏白瓷，恐傷地脈復(fù)掩之”(著重點系我加的——作者)。
根據(jù)群眾反映，德化窯是在明朝以前就開始的，前面說的“開窯時，其下多藏白瓷”，即是一個證明。到了明代，因為改筑“蛋式大窯”，雕塑佛像才聞名的。制瓷工藝的傳入，是由閩北建甌一帶流播到德化來的。據(jù)說在尤溪縣和德化縣交界的雙溪口、湯頭、萬坑等地，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過廢窯遺址。廢址里出土的瓷器，在式樣和釉色上比德化窯器要早。
